وافق الوزير أبي خليل على خطتي الاستكشاف في البلوكين رقم 4 و9، لافتاً إلى أنّ مدة الاستكشاف الأولى ضمن هذه المرحلة قد بدأت.وأشار أبي خليل في مؤتمر صحفي إلى أنّ الجدول الزمني المتّبع في خطة الاستكشاف يفضي إلى حفر البئر الأولى خلال العام 2019، وبالتالي يقتضي إنجاز كل الخطوات من دون تأخير مع الوزارات المعنية الأخرى، موضحاً أنّ مواقع الحفر تمّ اختيارها في هيكليات معينة وفقاً لأعلى نسبة نجاح متوقعة وأكبر احتمال للاكتشاف التجاري.أما بالنسبة إلى التحضير لإطلاق دورة تراخيص ثانية فأكّد أن دول المنطقة الصديقة وغير الصديقة تحضّر لجذب الشركات العالمية الكبرى، الأمر الذي يُحتّم إطلاق الدورة الثانية في لبنان لجذب هذه الشركات الكبرى، وتابع بالقول: "اجتمعت بهيئة إدارة قطاع البترول واتخذت قرار التحضير لإطلاق دورة التراخيص الثانية في الستة الأشهر المقبلة ورفعت الأمر إلى مجلس الوزراء وقد وافق على الجدول الزمني المقترح الذي يتضمّن عدة أمور أوّلها التسويق لدورة التراخيص"، ولفت الوزير إلى أنّ إطلاق الدورة الثانية سوف يتمّ في أواخر العام 2018 أو أوائل العام 2019.