أنجزت طائرة تابعة لشركة طيران الشرق الأوسط "ميدل إيست" أول رحلة طيران مباشرة بين بيروت والعاصمة الإسبانية مدريد، ذهاباً وإياباً.وقد أقلعت الطائرة وعلى متنها الوزراء في حكومة تصريف الأعمال نهاد المشنوق، جمال الجراح، يوسف فنيانوس وملحم الرياشي، المدير العام لوزارة الخارجية والمغتربين هاني شميطلي، المديرة العامة لوزارة السياحة ندى السردوك، المديرة العامة لوزارة الاقتصاد عليا عباس، والمدير العام لشركة "أوجيرو" عماد كريدية، رئيس مجلس الإنماء والإعمار نبيل الجسر، بالإضافة إلى عدد من الشخصيات السياسية، الاقتصادية والسياحية وأعضاء مجلس الإدارة في شركة طيران الشرق الأوسط.في هذه المناسبة، قال رئيس مجلس إدارة الشركة محمد الحوت: "قمنا بهذه الخطة بعد إجراء دراسات عن الجدوى الاقتصادية من افتتاح هذا الخط، ونأمل بأن تكون هذه الرحلة باكورة خير وأن يكون الخط مربحاً".وأشار الرياشي إلى أن افتتاح الخط المباشر خطوة مهمة للاغتراب اللبناني إذ إن أكثرية الوافدين إلى إسبانيا هم من أميركا اللاتينية وهذا يسهّل مجيئهم إلى لبنان". بدوره، قال الجراح: "لا شك في أن شركة طيران الشرق الأوسط تتطوّر بشكل دائم لتربط لبنان بكل أنحاء العالم وتُسهّل على اللبنانيين المجيء إلى البلد وخصوصاً من دول أميركا اللاتينية". أما فنيانوس فقد أبدى تفاؤله بالموسم السياحي المقبل، مشيراً إلى أن الحجوزات بلغت ما يقارب %80. بدوره، نوّه المدير العام لشركة "أوجيرو" عماد كريدية بهذه الخطة معتبراً أن ذلك يعزّز التواصل بين لبنان والعالم ويكرّسه مركزاً عالمياً ويعيد لبنان إلى دوره قبل الحرب الأهلية.